Nueva camada de conejos

Aunque no es la mejor época del año para sacar una camada de conejos una de las conejas ha cumplido y ha parido esta semana una nueva camada. La verdad es que ha hecho tan buen trabajo para proteger a las crias del frio que apenas se pueden ver, tapados por el pelo y la hierba del nido:

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Chucrut (I)

Una forma tradicional de aprovechar el repollo es el conocido chucrut o sauerkraut, tan típico como guarnición en tantos platos alemanes. La forma que tengo de prepararlo es la siguiente:

– cogemos unos buenos repollos, bien prietos y se cortan en tiras finas:

– lo vamos poniendo en una cazuela, la tradición dice que de barro, pero el acero inoxidable vale lo mismo, apretándola con fuerza, machacándolo, yo lo hago con el mango del mortero, formando capas y echando sal por encima de cada una de ellas:

– cuando esté todo hecho se cubre con hojas enteras del mismo repollo:

– se cubre con un plato que entre lo más justo posible en la cazuela y lo ponemos un peso encima. Hasta ahora lo hacía poniendo un paño entre el plato y el repollo:

– pero esta forma de hacerlo tiene el inconveniente de tener que cambiar el paño cada poco tiempo para evitar mohos. La última vez he echado un chorro de aceite sobre el plato, así se forma una película que aísla el repollo del aire:

– con el peso encima del plato y del repollo, un seis u ocho horas debe haberse formado una capa de líquido por encima, de no ser así se hace una salmuera con agua hervida y sal y se añade a la cazuela de modo que el repollo quede completamente cubierto. Y a esperar, a una temperatura media de 18-20 grados estará listo en aproximadamente un mes.

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¿Es rentable criar gallinas?

Una de las preguntas que tarde o temprano alguien nos va a hacer sobre la cria de gallinas es referente a su rentabilidad. Hablando con diversa gente ultimamente, especialmente desde el alza de los precios de los cereales, la mayoría comparte que la ganancia está en la salud, en el sabor o en el entretenimiento que proporciona su cría, porque en cuanto a números puros y duros, es más barato comprar los huevos en el super. Para intentar confirmar o desmentir esta teoría he sacado la calculadora:

Partimos de que el consumo medio de una gallina es de 120 gramos de pienso al día. Esta cifra se puede reducir o aumentar en función de si tienen acceso a otros alimentos verdes, en mi caso hierba o berzas. El último saco de pienso que he comprado salía a 0,45€ el kilo, por lo tanto una gallina se come al año unos 20€. Mis gallinas ponedoras híbridas vienen poniendo del orden de unos 200-210 huevos al año, las pedresas unos 180, por lo tanto la docena de huevos de las híbridas sale a unos 1,20€ y el de las pedresas alrededor de los 1,30€. Ahora vamos a comparar ese precio con el del super, una docena de huevos de tamaño medio, calidad media, de animales en jaulas cuesta 1,50€, si hablamos de tamaño grande nos vamos a 1,75€ y si hablamos de camperos, la cosa se dispara a alrededor de 3€ la docena. Sin más comentario.

Reconozco que es un cálculo demasiado sencillo, que las gallinas además de pienso consumen agua, electricidad, medicinas y tiempo. Y que cada pocos años hay que reponer la plantilla de ponedoras (produciendo carne). También es cierto que son gallinas criadas en el suelo y con acceso a hierba, que producen huevos de calidad, que la trazabilidad, como lo llaman ahora, es absoluta , que en el caso de las pedresas se cría una reza tradicional, y que produciendo una parte de lo que comen, algo de maíz, los costos del pienso se reducen bastante. Y, por último, y muy importante, el estiércol que producen es fuente fundamental de fertilidad para toda la granja.

Con todo lo anterior, la respuesta a la pregunta con la que comenzábamos el post, es, bajo mi punto de vista un SI rotundo.

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Congelando coliflores

El castigo por la falta de previsión suele ser más trabajo. En vez de plantar las coliflores de manera escalonada, lo hice de una sola vez, consecuencia: toda la cosecha al mimos tiempo. Así que ante el riesgo de que se «suban», he decidido cosecharlas todas y congelar.

se trocean y se lavan a conciencia:

se sumergen dos o tres minutos en agua hirviendo para blanquearlas:

tras sacarlas del agua hirviendo se pasan por agua fría y se meten en bolsas, intentando extraer todo el aire posible.

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¿Que hacer en el huerto en invierno ?

¿Que podemos hacer eso días de invierno en que no para de llover y miramos por la ventana como el huerto se encharca? Desde http://womennotdabbling.wordpress.com/ dan varias ideas de cosas que se pueden ir haciendo en previsión de la próxima temporada:

• Triturar periódico para hacer acochado y cubrir los caminos del huerto.
• Tener un diario del huerto  preparado para la próxima temporada (y revisar en el diario de la temporada pasada los éxitos y los fracasos.)
• Asegurarse de que se tienen guardadas las semillas necesarias y/o las direcciones de correo de las compañías de semillas a las que se quiere comprar.
• Continuar compostando, ya sea en el tradicional compostero al aire libre o en vermicompostadores en interior, de manera que haya suficiente cuando la temporada de siembra comience.
• Si puedes conseguir hojas caídas de los vecinos, mantenlos en un montón de compost para acolchado en la próxima temporada.
• Ponte al día en tus lecturas. Aprende acerca de las nuevas plantas que quieras probar, lee acerca de los descubrimientos más recientes y prácticas de jardinería que te gustaría aplicar.
• Asegúrate de que tiene todos sus suministros para la siembre en almacén: macetas, tierra, etiquetas, luces y las bombillas si los usas, etc.  Siempre es más fácil encontrar gangas cuando se tiene tiempo y que cuando se andan con prisas en el último minuto buscando los artículos que se necesitan.
• Por último, descansar y dormir un poco porque no falta mucho para volver a cavar, sembrar, desherbar, cosechar y de nuevo hacer conservas.

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Feria de Arenas de Iguña

Día soleado de otoño en el valle de Iguña, concurso exposición de ganado en una de las zonas centrales de la vaca tudanca. Mucho ganado, todo ello de carne, especialmente tudancas y caballos; y mucha gente. Una vista general de la feria a primera hora.

un rebaño de charolesas:

vaca de raza pardo-alpina:

y la vaca de la zona por excelencia, las tudancas:

un hermoso toro tudanco:

y otro buen rebaño tudanco:

También había caballos de monte, de esa raza indefinida cruce entre el cabaño de monte del pais y los caballos bretones importados en su momento desde Francia:

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Productos de temporada: repollos

Coles y repollos constituyen un excelente alimento y el algunas zonas y épocas del año, una de las pocas fuentes de verdura fresca que existen. Ricos en vitaminas y minerales, son tan nutritivas como aborrecidas por los niños. Son plantas que gustan de cierta humedad, lo que unido a su resistencia al frío los hacen idóneos para ser cultivados en ambientes norteños y atlánticos como el nuestro. Se pueden cultivar en cualquier época del año, aunque yo suelo usarlos más como cultivo de invierno, dejando el verano para otras plantas como las solanaceas.

Este año, planté unos pocos en primavera que bien todo el verano sin subirse en flor y la cosecha principal, plantada (de plantones comprados en viveros) entre julio y agosto, ha crecido bien al final del verano, frenando su crecimiento al llegar los frios, pero habiendo alcanzado ya un buen volumen para ser cosechadas, no obstante, se pueden dejar en la tierra y aguantarán perfectamente los rigores del invierno. Es más, hay quien dice que cuando mejor están los repollos es precisamente después de haber sufrido alguna helada.

Son plantas muy exigentes en cuanto a los nutrientes que toman de la tierra, lo que implica un buen abonado de fondo antes de plantarlos con compost bien maduro. Este año, una vez plantadas he añadido por primera vez un abono químico rico en potasio, y el resultado ha sido excelente. Ya sé que han dejado de ser ecológicamente o biológicamente puros, pero a la hora de elegir entre la opción de la pureza y la de la abundancia, confieso que he caído en la tentación. Sancho ha ganado a Quijote.

En cuanto a las variedades que he tenido en la huerta, la más usada ha sido el repollo común o del país, comprado como plantón en vivero:

estos suelen dar unos repollos hermosos y prietos:

También he utilizado otras variedades, sembrándolas en semillero en mayo / junio y trasplantadas en agosto, por ejemplo, uno llamado de Copenhaghe, que da repollos muy rizados:

u otro que en el sobre de semillas venía como Repollo Aubervilliers, que forma repollos con forma de balón de rugby:

En cuanto a los usos culinarios que damos al repollo, por un lado se usa para hacer conservas, chucrut o encurtido. Por otro lado, en fresco normalmente se come cocido con ajo como acompañamiento a los garbanzos del cocido o en una especie de tortilla de repollo y patata que no lleva huevo, de la que en otro post pondré la receta.

Finalmente, las hojas exteriores de los repollos acaban como alimento de gallinas y conejos, a estos les encantan.

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Mermelada de manzana

Cuando hay abundancia de manzanas las formas que solemos usar para aprovecharlas en invierno suelen ser en compota, en dulce o en mermelada. Para hacer esta última, se cogen las manzanas, se les quita el corazón y se trocean con piel y todo. Se ponen en una cazuela con un poco de agua y azucar a razón de un kilo de azucar por cada dos de manzanas. Se van cocinando a fuego suave hasta que están blandas y ligeramente doradas. Se pasan entonces por el pasapuré y se envasan cerrados herméticamente, en tarros previamente esterilizados.

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Sobre estándares, morfología y animales de granja

Viendo una foto de uno de mis gallos de hace cuatro meses, un experto me decía literalmente: al ultimo gallo de la foto le faltan 15cm de cola con plumas blancas y orejilla blanca pa ser pedres y el barrao es penoso. La verdad es que ahora mismo no me preocupa demasiado, quizá hace tiempo, pero la verdad es que más de una vez me he visto obligado a explicar mi punto de vista sobre este tema: sin duda es importante la forma de las plumas de la cola o el barrado, pero me preocupa más que el gallo sea dominante, que pise bien a las gallinas, que sepa dirigir a la bandada. Y de las gallinas, pues que sigan poniendo huevos de un sabor excelente, que sean rústicas, que sepan «buscarse la vida» por el prado. Por supuesto que soy consciente de que la pedresa es la gallina autóctona de Cantabria, que su conservación es además de importante para la biología lo es como hecho cultural, pero yo tengo una visión más pragmática, en una granja (o en una mini-granja) desde siempre, cada uno de sus habitantes ha tenido que ganarse su sustento. En otras palabras, me da igual que el gato sea blanco o sea negro, mientras cace ratones …

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Encurtido de repollo

Buscando formas de guardar la abundante cosecha de repollo de este otoño para el invierno, he preparado unos tarros de encurtido de repollo. He partido de un par de recetas encontradas en los blogs The chickens have escaped! y el siempre interesante Musings from a Stonehead, con distintas maneras de preparar el repollo: http://escapedchickens.wordpress.com/2008/10/22/pickled-cabbage/ y http://stonehead.wordpress.com/2008/09/09/its-that-chow-chow-time-of-year/#more-4437. He cogido un poco de cada una de ellas parte por gusto y parte por los ingredientes de los que disponía:

– un repollo grande

– un par de manzanas hermosas

– un par de pimientos rojos

-una cebolla morada grande

– pimienta blanca, sal y orégano

– medio litro de vinagre

– azucar

Se trocean las verduras y se ponen en una fuente sazonandolas con una buena cucharada de sal. Se les dejas así cuatro o cinco horas para que suelten agua:

Aparte ponemos al fuego el vinagre con las especias y lo dejamos hervir unos minutos, añadiendo azucar al gusto. Metemos la verdura en tarros y lo cubrimos con el vinagre aromatizado. Se cierran herméticamente los tarros, metiéndolos en una olla con agua hirviendo durante quince minutos para cerrarlos al vacío.

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