Vida

Gracias a las lluvias y nieves del invierno, esta primavera está siendo especialmente fértil, hierba abundante en los prados, fruta en los árboles… Pero parece que no sólo entre los vegetales, este fin de semana la vida se abría paso por todas partes, ha parido la última oveja que quedaba preñada, además sin ningún problema, ha parido sola, ha parido una cordera y rapidamente se ha puesto en pie y ha comenzado a mamar:

También ha parido una coneja:

han empezado a salir los pollos en la incubadora:

Y la kika sigue haciendo su trabajo:

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Comida para los conejos

Hace unos días alguien me preguntaba, no recuerdo si en el blog o vía mail por la comida de los conejos, ¿que tipos de hierbas comen? Hoy me he acordado de llevar la cámara mientras recogía la comida del día:

hierbas varias, llantén, diente de león*, y sobre todo, lo que por aquí llamamos cardas, que según dicen son muy buenas para las conejas gestantes y lactantes y en esta época del año abundan.

* En mi pueblo al diente de león se le llamaba «churracamas», decíamos los niños que si cogías las flores, esa noche te orinabas en la cama. Nos lo tomábamos como un chiste, una superchería de viejos. Pues va a ser que no, copio de botanical online: es una de las plantas que más estimula la producción de orina …

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Sobre forrajes

Cuando se piensa  en ser autosuficiente (al menos hasta cierto punto) muchas veces se descuida una parte fundamental. Una huerta, gallinas, conejos, una vaca o cabra, quizá un cerdo … pero no siempre se cae en la cuenta de que ser autosuficientes también pasa por la comida de los animales. Incluso con animales como conejos o los rumiantes, que pueden obtener gran parte de su dieta de hierba, si se quiere que los conejos engorden bien o que vacas u ovejas den leche, haya que arrimar (como dicen por aquí) algo más, especialmente en otoño o invierno. En primavera la hierba suele ser abundante, jugosa y nutritiva, pero en invierno es otra cosa, por lo que no queda otra que dedicar una parte del terreno al cultivo de forraje.

Así es como pienso que debería ser, la realidad es que yo no lo hago, pero tampoco aspiro a ser totalmente autosuficiente. Aún así, los conejos comen bastante más que pienso, hierba todos los días, verde o en heno, berzas o cardas cuando hay, aunque el día que las hay las devoran y casi no tocan el pienso, además parece sentarles muy bien.

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Carne, huevos y … fertilidad

Con el final de año calculaba de una manera aproximada los huevos, pollos y conejos que nos hemos comido en estos doce meses comparándolo con el pienso que habían comido gallinas y conejos a lo largo del año y otros pequeños gastos que se han podido generar. Y las cuentas salían ligeramente en negativo. Está bien pensé, pierdo algo de dinero, pero a cambio gano salud, sabor y calidad. Pero había un error en las cuentas, no estaba valorando la cantidad de abono que producen estos animales para la huerta.

Cuando empecé a trabajar la huerta, no tenía animales, hacía compost con hierba, deshechos de cocina, restos de la huerta, etc, la cantidad que hacía era pequeña y, sospecho, de no demasiada calidad. Había que comprar compost o fertilizantes. Desde que empecé a tener gallinas primero y conejos después, el montón de compost ha multiplicado su tamaño y la fertilidad de la huerta ha mejorado un montón.

Esta mañana estaba limpiando los gallineros con las conejeras dentro (el raken), el aspecto de los mismos era éste:

estiércol de gallina y estiércol de conejo, hierba y  paja que caen de las conejeras, restos vegetales que las gallinas comen y escarban, etc.

Una vez limpio y encamado el gallinero tiene este otro aspecto:

Y lo que ha salido pasa al montón de compost:

El montón de la izquierda está ya preparado para ir a la huerta, maduro, negro y esponjoso.

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El último día del año

Para acabar el año trabajos variados. Aprovechando los descansos que se toma el invierno he empezado a preparar bancales para la huerta del año que viene. Por suerte, la tierra de la huerta es muy suelta y no se apelmaza fácilmente, con lo que se puede cavar bien. Un par de kilómetros más abajo, en el pueblo donde viven mis padres la tierra es roja, rica en hierro y si no se trabaja bien puede llegar a ser hormigón. He preparado los bancales con la idea de seguir con los métodos de Emilia Hazelip.

Hoy se han recogido un par de kilos de uno de mis verduras preferidas, coles de Bruselas:

Tras unos 50 días desde su nacimiento he destetado la última camada de conejos, y he llevado la coneja al conejo:

Y uno de sus primos de la camada anterior ha pasado a formar parte del menú de estos días:

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Conejos e instinto (II)

Como anunciaba unos días en otro post, estaba a la espera de que una de las conejas primerizas pariese, lo ha hecho y todo ha ido como la seda, el instinto ha hecho su trabajo.

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Que come lo que me como

La alimentación de los conejos ha ido variando poco a poco en el tiempo que hace que los crio, al principio la base era el pienso (pellets) y materia verde como complemento, ahora es al revés, el pienso sirve para completar una dieta a base de hierba, malas hierbas, coles, a ser posible siempre recién recogida. De todo ello con lo que más disfrutan es con las coles, de todo tipo, cuando les toca esa comida apenas tocan el pienso y desperdician poquito. Cuando es sólo hierba desperdician bastante, lo que tampoco es desperdicio, ya que cae al gallinero para que las gallinas lo composten. A partir de esta época del año en que lo que más hay en la huerta es precisamente coles, los conejos es cuando menos pienso comen. Hojas de repollo, de coliflor, de coles de Bruselas, de colinabo, lo que sea, lo devoran. Y como complacerlos es fácil y gratis …

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Conejos e instinto

He recibido bastantes comentarios sobre comportamientos irregulares de conejas a la hora del parto, anumales que no preparan nido, que se desentienden de los gazapos, o que acaban comiéndoselos. Mi respuesta siempre suele ser la misma, si la coneja está bien alimentada, dipone de un lugar tranquilo, seco y abrigado, se la deja tranquila, y se permite que la naturalez y el instinto sigan su curso, la gran mayoría de las veces cumple su cometido sin ningún problema. Siempre hay casos extraños, animales que con todo a favor no se comportan así, en estos casos, que alguno se ha dado, les suelo dar una segunda oportunidad, y si repiten el comportamiento anómalo deben eliminarse para la cría.

Ahora tengo una hembra primeriza a la que faltarán unos diez días para parir, y a raíz de esos comentarios he estado observando con bastante atención. Hoy he metido en su jaula el cajón de madera que suelo usar para que paran y un poco de hierba seca, inmediatamente ha reconocido la caja y parece que la ha encontrado idónea, dado que inmediatamente se ha puesto a coger hierba del montón y ha empezado a hacer cuidadosamente el nido. Lo cual no significa otra cosa que el instinto sigue su curso.

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Una vuelta por el gallinero

En el gallinero las gallinas están poniendo a tope, a veces de dos en dos (las gallinas, no los huevos):

ahora, aprovechando el buen tiempo pasan más tiempo afuera:

la última pollada sigue desarrollándose bien:

los kikos:

la última camada de conejos, a los que les faltarán tres o cuatro semanas para ponerse en sazón:

y siguiendo las siempre acertadas apreciaciones de Antonio les estoy permitiendo acceso a campo, aunque no permanentemente:

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Nueva camada de conejos

Una de las conejas ha parido hace unos días, han sido cinco gazapos. La verdad es que esta coneja no destaca por parir grandes camadas, entre cinco y seis, al menos, tienen la ventaja de que al ser pocos crecen realmente rápido.

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